• Veranstaltungen
• Reizthemen
• Videokritik
• Blog

• Literatur
• Philosophie
• Religion
• Geschichte
• Sachbuch
• Dies & Das
• Zeitgeist
• Oldies
• Neue Autoren
• Autoren A - H
• Autoren I - Z
• So wird bewertet

Buchkritik -- Rachel Khong -- Real Americans

Das Mosaik der Entwurzelung

Was bedeutet es, ein „echter Amerikaner" zu sein? Rachel Khongs mitreißender Roman „Real Americans" stellt diese Frage nicht nur im Titel, sondern dekliniert sie meisterhaft über drei Generationen einer Familie. Das Buch ist eine tiefgründige und raffiniert konstruierte Untersuchung der menschlichen Identität , wie sie von Herkunft, Geschichte, Klasse und dem unerfüllten Wunsch nach Zugehörigkeit geformt und zugleich erschüttert wird. Im Kern ist es ein Roman über vier Menschen, die alle auf ihre je eigene Weise entwurzelt sind und nach einem festen Boden unter den Füßen suchen.

Die Geschichte entfaltet sich in drei Teilen, die jeweils einer Generation gewidmet sind und deren Perspektiven kunstvoll miteinander verweben. Den Anfang macht Lily, eine junge Frau chinesisch-amerikanischer Herkunft im New York der späten 90er Jahre. Ihre Identität ist ein Amalgam aus den Erwartungen ihrer eingewanderten Eltern und ihrem eigenen, bescheideneren Wunsch nach einem zufriedenen Leben , und doch fühlt sie sich in keiner dieser Welten wirklich zu Hause. Als Tochter chinesischer Einwanderer ist sie in Amerika aufgewachsen, ohne je ganz anzukommen; als Amerikanerin bleibt sie in den Augen ihrer Mutter May stets zu wenig chinesisch. Diese doppelte Entwurzelung im Spannungsfeld zweier Kulturen prägt Lilys gesamtes Wesen. Ihre Liebe zum wohlhabenden Matthew, dem Spross einer alteingesessenen amerikanischen Familie, verschärft diesen Konflikt noch: Sie bewegt sich in seiner Welt wie eine Fremde, getrennt durch Klasse, Herkunft und ein dunkles Geheimnis, das ihre gemeinsame Zukunft überschattet.

Matthew seinerseits ist alles andere als der privilegierte Erbe, als der er zunächst erscheint. Das Vermögen seiner Familie ist für ihn weniger Fundament als Last , ein Erbe, das seine Identität definiert, ohne ihn zu erfüllen. Er steht im Konflikt mit den Erwartungen seiner Herkunft und sucht in seiner Beziehung zu Lily etwas Echtes jenseits der goldenen Käfige, in denen er aufgewachsen ist. Auch er ist entwurzelt, auf seine Weise: nicht durch Armut oder Fremdheit, sondern durch den Überfluss, der jeden authentischen Selbstentwurf zu ersticken droht.

Der zweite Teil folgt Lilys Sohn Nick, der als tragischste Figur des Romans gelten darf. Aufgewachsen unter der strengen Obhut seiner alleinerziehenden Mutter, verspürt er eine Leere, die ihn auf die Suche nach seinem Vater treibt. Doch das Finden bringt keine Erlösung: Nick steht nun im Spannungsfeld zwischen dem Reichtum seines Vaters und der kargen Welt, in der er aufgewachsen ist , zwei Welten, die sich nicht versöhnen lassen. Hinzu kommt seine eigene Beziehungsunfähigkeit, die ihn trotz aller äußeren Suche in einer inneren Isolation gefangen hält. Nick ist ein Mensch, der die Puzzleteile seiner Herkunft zusammenträgt, ohne daraus ein kohärentes Bild seiner selbst formen zu können.

Das emotionale und narrative Zentrum des Romans bildet der dritte Teil, der der Matriarchin May gewidmet ist. Ihre Geschichte, die während der chinesischen Kulturrevolution beginnt und mit ihrer Flucht nach Amerika einen dramatischen Wendepunkt erfährt, ist der Schlüssel zum Verständnis der gesamten Familie. May ist die eindrücklichste Figur des Buches: eine Frau, die ihre chinesische Heimat verloren hat und in Amerika nie ganz angekommen ist, deren Identität durch historische Umwälzungen, persönliche Opfer und den unbändigen Willen zum Überleben geschmiedet wurde. Auch sie lebt im Spannungsfeld zweier Kulturen, zweier Leben, zweier Ichs. In ihren Erinnerungen, erzählt kurz vor ihrem Tod im Jahr 2030, werden die Rätsel um Lilys und Nicks verworrenes Leben endlich gelöst. Erst durch ihre Erzählung wird das komplexe Mosaik der familiären Entwurzelung in seiner ganzen Tiefe sichtbar.

Khong verwebt meisterhaft Themen wie Rassismus, Genetik, Identität und die Bürde der Geschichte zu einer fesselnden Familiensaga. Die vier Hauptfiguren sind so brillant und authentisch gezeichnet, dass man als Leser tief in ihr Leben eintaucht und ihre Fehler, Konflikte und Erkenntnisse miterlebt. „Real Americans" ist ein Roman, der lange nachwirkt, weil er keine einfachen Antworten gibt, sondern die Komplexität der Identitätssuche in all ihren schmerzhaften und schönen Facetten zeigt , als ein Mosaik, das erst im Rückblick seine volle, erschütternde Schönheit offenbart.